Onderwater zweven met duivelsroggen, hiken door jungle achtige landschappen, walvissen spotten en bijkleuren op goudkleurige stranden. Het kan allemaal tijdens een bezoek aan de parel van Europa: de Azoren in Portugal.
Walvissen
Eeuwen geleden zijn de Azorianen begonnen met de jacht op walvissen. Jaarlijks migreren verschillende soorten walvissen langs de Azoren met soms wel tientallen tot honderden tegelijkertijd. Dit komt door de voedselrijke wateren rondom de eilanden. Je komt onder andere vinvissen, potvissen en tuimelaars tegen.
Er wordt al een tijd niet meer gejaagd op walvissen. De zogeheten walvis fabrieken zijn gesloten en toegankelijk voor toeristen. Een goed voorbeeld is de walvisfabriek die naast de havenstad Horta, op het eiland Pico, gevestigd is. Dit is een voormalige walvisfabriek waar walvissen geslacht en verwerkt werden tot onder andere eten, levertraan en gebruiksobjecten. Vandaag de dag is het een educatief museum waar je informatie over walvissen en walvisjachten kan vergaren. Niet alleen interessant voor volwassen, maar ook leerzaam voor de jongere generatie.
Tegenwoordig is het kijken naar walvissen een attractie. De eilanden Sao Jorge, Faial en Pico vormen samen de driehoek voor walvissen. Vele walvissen trekken door het tussengelegen kanaal van deze eilanden. Hierdoor heb je tijdens het walvisseizoen een uitstekende kans om walvissen te zien.
Rust en natuur
Vergeleken met Portugal staan de Azoren bekend vanwege haar vrijwel ongerepte eilanden. De parel van Europa is met haar 250.000 inwoners niet dicht bevolkt en de eilanden worden gekenmerkt door de robuste vulkanische gebergtes en de groene vegataties. Je vindt er metershoge watervallen, azuurblauwe en groene lagoa’s, thermale baden en exotische plantensoorten. Een fantastische bestemming om de natuur te ontdekken en goed tot rust te komen.
Toerisme op de Azoren
De paradijselijke eilanden van de Azoren zijn nog vrij onbekend als vakantiebestemming. Massatoerisme kent men niet op de Azoren. De Azoren is geen typische strandbestemming doordat er het hele jaar door neerslag valt. Toch kan je hier voor een strandvakantie terecht, bezoek bijvoorbeeld het gele eiland: Santa Maria. Dit eiland heeft de mooiste stranden van de hele archipel. De goudgele stranden worden doorsneden door diepe baaien en hebben de meeste zonuren van heel de Azoren.
Ook actieve vakantiegangers kunnen op de Azoren goed terecht. Maak hikes door jungle achtige landschappen, beklim de top van een vulkaan, wandel door de smalle straatjes van culturele dorpjes, ga duiken met duivelsroggen of spot dolfijnen en walvissen tijdens een walvissafari.
De eilanden van Portugal
De Azoren is niet het enigste archipel dat tot Portugal behoort. Naast de Azoren behoren ook de kaapverdische eilanden en Madeira hiertoe. Deze archipels bij elkaar worden ook wel Macaronesië genoemd. Deze eilandengroepen met vulkanische oorsprong zijn gelegen in de Atlantische oceaan en ligt ten westen van Afrika en Europa.
Madeira
Het Madeira archipel bestaat uit het bloemeneiland zelf, Porto Santo en het onbewoonde Ilhas desertas. Het eiland Madeira staat bekend om de Madeira wijn, haar exotische bloemen en de vele wandelroutes door de groene landschappen van het eiland.
Houd je van een strandvakantie? Dan is het naastgelegen eiland Porto Santo een uitstekende bestemming voor jou. Op het gouden eiland komen relatief weinig bezoekers doordat het nog een vrij onbekende bestemming is. Met in totaal 9 kilometer aan goudkleurige stranden kan je hier lekker relaxen, maar is het ook een geweldige bestemming om te duiken of te snorkelen.
Kaapverdië
Ter hoogte van de westkust van Senegal liggen de 10 Kaapverdische eilanden, hiervan zijn er 9 bewoond. Elk eiland heeft zijn eigen microklimaat en daardoor verschillen de landschappen van de eilanden enorm. Van wandelen door hoge, ruige bergen en groene valleien op Santiago en Santo Antão tot het relaxen op de witte zandstranden van het woestijnachtige São Vicente.
